De Franse overheid heeft Apple een boete van € 150 miljoen opgelegd. Het technologiebedrijf wordt ervan beschuldigd zijn privacytool op een manier te gebruiken die de concurrentie verstoort. De maatregel richt zich op het App Tracking Transparency (ATT)-systeem, dat sinds 2021 op iOS- en iPadOS-apparaten wordt gebruikt en waarvan de werking door de autoriteiten als buitensporig beperkend voor de concurrentie in de digitale advertentiesector wordt omschreven.
Dit is de eerste keer dat een mededingingsautoriteit Apple een boete oplegt voor het gebruik van deze privacyfunctie. De Franse mededingingsautoriteit is van mening dat het doel om gebruikersgegevens te beschermen weliswaar legitiem is, maar dat de manier waarop het ATT-mechanisme is geïmplementeerd, verder gaat dan noodzakelijk is en andere spelers in het digitale ecosysteem aanzienlijk schaadt.
Wat is het ATT-systeem en welke invloed heeft het op adverteerders?
Met App Tracking Transparency kunnen gebruikers bepalen of apps hun activiteit in andere apps en op websites mogen volgen. Deze optie, die oorspronkelijk bedoeld was om de privacy te verbeteren, vereist dat elke app expliciet toestemming vraagt aan de gebruiker via een pop-upvenster voordat gegevens naar derden worden verzonden.
De Franse autoriteit heeft echter vastgesteld dat dit systeem een onevenredig grote barrière opwerpt voor ontwikkelaars en adverteerders die afhankelijk zijn van datatargeting om gepersonaliseerde advertenties te leveren. Hoewel Apple meerdere obstakels moet overwinnen om toestemming te krijgen, past het deze standaard niet toe op zijn eigen platforms, zoals Apple Search Ads, waardoor er een oneerlijk concurrentievoordeel ontstaat. Voor meer informatie over recente boetes en regelgeving kunt u het artikel op de website raadplegen. Apple en Amazon beboet voor antitrustpraktijken.
Een direct nadeel voor kleine ontwikkelaars
Een van de aspecten die de toezichthouder het meest bekritiseert, is dat het beleid vooral kleinere marktspelers treft, zoals onafhankelijke mediabedrijven of lowbudget-apps die hun activiteiten financieren met advertentie-inkomsten. Door de toegang tot GebruikersgegevensDeze bedrijven hebben een duidelijk nadeel ten opzichte van geïntegreerde platforms zoals Apple, die nog steeds de aandacht trekken. reclame-inkomsten zonder dat zij door soortgelijke beperkingen worden getroffen.
Bovendien heeft de Franse toezichthouder benadrukt dat de implementatie van de ATT niet volledig in overeenstemming is met de Europese verordening gegevensbescherming (AVG), vanwege de complexiteit en het gebrek aan evenredigheid. Deze situatie heeft geleid tot aanzienlijke economische verliezen voor veel apps waarvan de winstgevendheid is gedaald sinds de introductie van het systeem. Voor meer informatie over hoe dit soort sancties zich verhouden tot de digitale omgeving, zie het artikel over de Nieuwe boete van miljoenen dollars voor Apple in Frankrijk.
De reactie van Apple en de reactie van de toezichthouder
Apple heeft aangegeven het niet eens te zijn met de sanctie. Volgens Apple verdedigt ATT het recht van gebruikers om zelf te bepalen welke gegevens zij delen en met wie. Het bedrijf benadrukt dat de tool voor alle ontwikkelaars hetzelfde is en dat de Franse toezichthouder geen specifieke aanpassingen eist.
De Mededingingsautoriteit heeft Apple echter verplicht om een week lang een samenvatting van het besluit op haar website te publiceren, als maatregel om de transparantie voor gebruikers en de sector te waarborgen. De boodschap gaat verder dan het economische en probeert een duidelijk teken over praktijken die als onaanvaardbaar worden beschouwd met betrekking tot privacy en concurrentie in de Europese digitale omgeving.
Een boete die bijdraagt aan andere open fronten
De boete van € 150 miljoen die Frankrijk heeft opgelegd, is de zoveelste aanvulling op de lijst van sancties en juridische geschillen waarmee Apple in Europa te maken heeft. In 2024 legde de Europese Commissie al een boete van 1.800 miljard op voor haar gedrag op de markt van muziek streamingdiensten naar aanleiding van een klacht van Spotify.
Daarnaast zijn ook andere landen, zoals Duitsland, Italië, Polen en Roemenië, soortgelijke onderzoeken gestart naar de werking van het ATT en de gevolgen daarvan voor concurrentie en privacy. In Duitsland is bijvoorbeeld gesuggereerd dat Apple soepelere voorwaarden hanteert voor zijn eigen diensten dan voor diensten van derden. Dit zou kunnen worden gezien als een vorm van onrechtmatige zelfbevoordeling. Voor meer details over de boete die Italië aan Apple heeft opgelegd, kunt u dit artikel raadplegen waarin wordt gesproken over Italië krijgt boete voor overtreding concurrentiebeding.